• Argia eta mugimenduan dauden beste energia mota batzuk ulertzea
• Askotariko argiak
• Azalpena: Gure atmosfera —geruzazgeruza
• Lurretik haratago aurorak

Gaueko zeruko ikusgarririk ikaragarrienetako batzuk aurorak edo ipar eta hego argiak dira. Argi-ikuskizun liluragarri hauek gortina uhinak, arku distiratsuak eta distira lauso gisa agertzen dira. Gehienak berde distiratsuak dira, baina batzuk gorria, urdina edo morea. Horrelako erakustaldi paregabeak munduko mirari naturaletako bat dira. Baina jende gutxik ikusten ditu inoiz. Zergatik? Aurorak, neurri handi batean, Lurraren urruneko eskualde polaretako zeruan agertzen dira.

Argia eta mugimenduan dauden beste energia mota batzuk ulertzea

Eguzkitik etengabe irteten den partikula kargatuen korronte batetik abiatzen dira. . Plasma hau eguzki-haizea bezala ezagutzen da. Lurraren eremu magnetikoak eguzki-haizearen zatirik handiena planetatik urruntzen du. Baina eremu magnetiko horrek partikula batzuk lotzen ditu plasma-galean. Energia handiko partikula kargatu hauek eremu magnetikoko lerroetan zehar bidaiatzen dute Lurraren poloetaraino. Bertan, partikulak atmosferara murgiltzen dira, oxigeno eta nitrogeno atomoetan hautsiz.

Talka horiek oxigenoa eta nitrogenoa kitzikatzen dituzte. Hau da, atomoei energia gehigarri bat ematen diete. Baina kitzikaturiko atomoak ez dira egonkorrak. Azkar erlaxatzen dira ilusiorik gabeko —edo lurreko— egoera batean. Prozesuan, atomoek energia partikula argien edo fotoi moduan askatzen dute. Fotoi hauek aurorak osatzen dituzte.

Argi hauek zeruan zehar dantzatzen dute Lurraren poloen gainean, obalo formako bi zonatan. Ipar aurora edo aurora boreala,Alaskako eta Kanadako zeruko begiraleek modu fidagarrienean ikusten dituzte. Aurora borealak ere distira egiten du Groenlandia, Islandia eta Norvegia gainetik. Hegoaldeko argiak edo aurora australak Tasmania, Zelanda Berria eta Antartikan ikus daitezke.

Aurorak gutxitan ikusten dira ekuatoretik gertuago 70 gradu inguruko latitudetan Ipar edo Hegoaldeko latitudeetan baino. Baina batzuetan eguzkiak plasma-pluma izugarria ateratzen du. Halako leherketa biziari masa koronaren isurketa deritzo. Luma hauek oso desitxuratu dezakete Lurraren eremu magnetikoa. Eta horrek ekuatoretik normala baino askoz hurbilago hedatzen diren aurora biziak eragin ditzake.

Batzuetan, eguzkiak masa koronaren isurketa deritzon plasma-pluma erraldoi bat jaurtitzen du. Horrek normalean baino askoz hegoalderago dagoen zeruetan ikusten diren ipar argi biziak eragin ditzake. 2015eko ekainean koroa-masa isurketa batek aurorak piztu zituen Estatu Batuetan zehar, Mendebaldeko Virginiako argazki honetan ikusten den bezala. NASA, Michael Charnick-en eskutik

Askotariko argiak

Aurorek zerua lurretik ehunka kilometrora margotzen dute termosfera izeneko atmosferaren geruza batean. Auroraren kolorea kargatutako partikulen energiaren araberakoa da. Energia baxuko partikulek ezin dira oso sakon murgildu atmosferan. Oxigeno-atomoak kitzikatzen dituzte altuera handietan, 240 kilometro inguru (150 miliatik gora). Oxigeno-atomo horiek gorriz distira egiten dute.

Azalpena: Gure atmosfera —geruzazgeruza

Partikula energetikoagoek oxigenoa jotzen dute altuera baxuagoetan. Talka hauek Lurretik 100 kilometro inguru (60 milia) eta 240 kilometrora gertatzen dira. Sarrerako partikulen energia handiagoa dela eta, oxigeno atomoek maiztasun handiagoko argia igortzen dute. Berdea agertzen da.

Partikula energetikoenak 100 kilometrotik behera murgiltzen dira. Hain altuera baxuetan, nitrogeno atomoak oxigenoa baino gehiago dira. Kaskadako partikulek nitrogenoa argi urdina edo morea ematen dute. Argi horrek oxigenoaren distira berdea baino uhin-luzera handiagoa izango du.

Aurorak forma eta tamaina askotakoak dira. Haien ezaugarriak atmosferaren zein Lurraren eremu magnetikoaren baldintzen araberakoak izango dira. Aurorazko forma arrunt bat argi gortina altua da. Egitura handi hauek espaziotik euria egiten duten partikulen aztarnak erakusten dituzte. Partikulak Alfvén uhinak izeneko Lurraren eremu magnetikoko asalduek erakartzen dituzte.

Duela gutxi aurkitutako aurora mota batek, dunak izenekoak, lurrarekiko paraleloan doazen marra berde ilara bat barne hartzen du (hemen, ezkerrera seinalatuz). Lurraren inguruko eremu magnetikoko uhinek kargatutako partikulen pultsuak jaurti ditzakete atmosferara. Pultsu horietako serie batek piztu eta itzaltzen duen aurora sortzen du. Keinu bizkorreko aurora hau 2015eko martxoan ikusi zen Islandian.

Aurora arraroa duna izenez ezagutzen da. Mota hau lurrarekiko paraleloan dauden banda berde multzo gisa agertzen da.Zientzialariek uste dute marra berdeak atmosferako gas uhinetatik datozela, oxigenoa bereziki trinkoa den banda ilara bat sortzen dutenak. Banda horiek berde distiratsuak dira sartzen diren partikulek oso estu bildutako oxigenoa kitzikatzen dutenean.

Aurora pultsatzaileak, berriz, argi distiratsuak dira. Zeru adabaki hauek ehunka kilometro izan ditzakete. Behin eta berriz argitu eta iluntzen dute. Aurora hau koru-uhin izeneko Lurraren eremu magnetikoko ondulazioek eragiten dute. Uhinek aldian-aldian elektroi sorta isurtzen dute atmosferara. Horrek argi-distira erritmikoak sortzen ditu.

STEVE izenez ezagutzen den zeru-distira auroren lehengusua da. Bere morezko zikin distiratsua atmosferara zeharkatzen duen partikula kargatuen jario batek eratzen du. Plasma horrek inguruko aire partikulak berotzen ditu moreak dizdira daitezen. NASA Goddard Space Flight Center, Krista Trinder-en adeitasuna

Gaueko zeruko argi koloretsu guztiak ez dira aurorak. Zeruko beste distira batzuen artean, STEVE izeneko argi-zinta bat dago. Hori laburra da Strong Thermal Emission Velocity Enhancement. STEVE aurorek baino hurbilago distira egiten du ekuatoretik. Bere ezaugarri nagusia ekialdetik mendebaldera hedatzen den lohi morea da. Aurorak ez bezala, argi hori ez da espaziotik iristen diren partikulek sortzen. Horren ordez, atmosferan zehar doan plasma-ibai batek inguruko partikulak berotzen ditu marruskaduraren bidez. Partikula bero eta distiratsuek zerua morez estaltzen dute.

NASAko Hubble Espazio Teleskopioaren behaketek Jupiter koroatzen duten auroral argiak agerian uzten dituzte. Hubblek aurorak behatu zituen argi ultramorean. Irudi hori argi ikusgaian hartutako Jupiterren Hubbleko irudi baten gainean dago. NASA, ESA eta J. Nichols (Leicester-eko Unibertsitatea)

Lurretik haratago aurorak

Aurorak ez dira Lurrean bakarrik. Fenomeno harrigarri hauek atmosfera eta eremu magnetikoak dituzten beste planetetan ere garatu daitezke. Saturno eta Jupiterren aurorak hain dira indartsuak, non gas erraldoien atmosfera berotzen baitute. Horrek azal dezake planetak hain epelak izatea, eguzkitik hain urrun egon arren.

Jupiterren Europa eta Ganimedes ilargiek aurorak ere jokatzen dituzte. 67P/Churyumov-Gerasimenko kometak ere badu bat. Espazio-harkaitz hau Europako Espazio Agentziaren Rosetta espazio-ontziak bisitatu zuen. 67P kometaren aurora eguzki-haizeak kometaren gas-oihalean dauden molekulak jotzen dituenean sortzen da.

Igertzen da aurorak ez direla gure munduko mirari naturaletako bat bakarrik, beste mundu askotako miraria ere bada.